La novena felina llega motivada tras vencer previamente a los Astros, considerados favoritos a derrotarlos.
Vecinos en el norte de Estados Unidos y rivales más bien amigables en la División Central de la Liga Americana, Detroit y Cleveland se han enfrentado 2,326 veces desde su primer juego, el 3 de mayo de 1901.
Y en 123 años, jamás habían chocado en la postemporada. Hoy llegará su primer enfrentamiento.
Los Tigres y los Guardianes, que llegaron a 2024 con expectativas más bien modestas, disputarán el primer juego de la serie divisional en el Progressive Field. Hace apenas unas semanas, este duelo parecía muy improbable.
El abridor de Cleveland será Tanner Bibee, mientras que Hinch decidió colocar en el montículo de inicio a Tyler Holton, antes de ceder la responsabilidad al bullpen y desatar el "caos de pitcheo", como ha bautizado la estrategia que permitió a Detroit repuntar en la temporada.
A finales de julio, cuando los Tigres visitaron por última vez el Progressive Field para una serie, estaban cinco juegos debajo de .500. Se ubicaban a 14 de Cleveland, el líder de la división, y estaban a punto de pactar varios canjes que parecían una claudicación.
Desde fuera, el panorama parecía desolador. Pero los Tigres tenían confianza en su plantel. Energizados por algunos peloteros de las menores y gracias a que algunos jugadores clave permanecieron saludables, se convirtieron en el equipo más enrachado de las mayores -y en el más peligroso.
Detroit tuvo un registro de 31-13 en la recta final para obtener un pasaje a los playoffs, antes de barrer a Houston, campeón de la División Oeste y anfitrión de la serie de comodines, para seguir adelante.
En cambio, los Guardianes pasaron la semana descansando luego de obtener inesperadamente el segundo sitio de la Americana.
Si bien el resto de las Grandes Ligas puede haberse sorprendido por el cierre de campaña de Detroit, los peloteros de Cleveland sabían que los Tigres tenían capacidad. Los Guardianes ganaron por 7-6 su serie de duelos de la campaña ante Detroit, que sin embargo los superó en el acumulado de carreras en esos duelos.
CON ROTACIONES
Los Dodgers de Los Ángeles cambiarán el orden de aparición de Jack Flaherty y del novato Yoshinobu Yamamoto en su rotación para la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego.
Yamamoto abrirá el primer juego hoy y Flaherty se encargará del segundo mañana en el Dodger Stadium. Los cambios se hicieron a fin de que Yamamoto pueda estar disponible para un posible quinto encuentro con un día extra de descanso, como lo ha hecho en cada salida esta temporada.
La Serie Divisional enfrenta a los Dodgers contra los Padres por tercera vez en cinco años. Los Padres ganaron 3-1 en 2022 y los Dodgers barrieron 3-0 en 2020 en su camino a ganar la Serie Mundial en la campaña acortada por la pandemia.
Los rivales de división se conocen muy bien. Los Padres tuvieron marca de 8-5 contra los Dodgers en la temporada regular, y pelearon por el título de la División Oeste de la Liga Nacional hasta el final.
Poseer el mejor récord en el béisbol les dio a los Dodgers un descanso esta semana.
Shohei Ohtani falló con un rodado a segunda, al abrir el juego de simulación contra Tony Gonsolin. Freddie Freeman falló con un elevado a territorio de foul por el jardín izquierdo en el inquietantemente silencioso estadio.
DOLOROSA BAJA
Joe Musgrove necesita someterse a la cirugía de Tommy John y no lanzará por los Padres de San Diego en la serie divisional de la Liga Nacional ante los Dodgers de Los Ángeles.
El lanzador derecho se lastimó el ligamento cubital colateral, informó A.J. Preller, presidente de operaciones deportivas de los Padres. La recuperación suele llevar de 12 a 18 meses, lo que significa que Musgrove se perderá al menos toda la temporada de 2025.
"Estoy devastado por no poder finalizar lo que comenzamos", dijo Musgrove, conmovido en la cueva de los Padres. "Es sólo cuestión de entender lo que esto significa para mí".
Musgrove es el más reciente de varios lanzadores que han sufrido la misma lesión en esta campaña. La lista incluye a Spencer Strider, de Atlanta; Shane Bieber, de Cleveland; Alek Manoah, de Toronto, y el dominicano Eury Pérez, de Miami.
